Enneigement des crêtes en mars 2016
Des congères de 3 à 4 mètres
L’hiver 2015-2016 n’a pas été marqué par un enneigement record, et pourtant… Les crêtes vosgiennes ont vu se succéder des épisodes de fortes chutes de neige et de redoux intense.
Tout commence le 21 novembre 2015 où la toute première chute de neige de la saison donne déjà une couche significative de 22 cm en 24 heures au Markstein (1184 m). Quelques jours plus tard, le 29 novembre, on mesure 50 cm de neige au sol sur les ballons ! Cet épisode se propage jusqu’en plaine, mais avec des valeurs bien plus modestes : 3 cm par exemple à Bâle-Mulhouse.
Les espoirs de ce début de saison extrêmement prometteur sont rapidement douchés, avec un mois de décembre historiquement sec et doux. Résultat : aucune chute de neige en montagne sur le mois, même à 1200 mètres d’altitude, et seulement 13 h 19 de gel en cumulé sur les 31 jours de décembre au Markstein, du jamais vu !
Toutefois, le passage à la nouvelle année s’effectue dans une ambiance totalement différente, avec de la neige en grande quantité en montagne. Entre le 10 et 13 janvier par exemple, il tombe de 80 à 130 cm de neige fraîche sur les crêtes vosgiennes. Cette couche résiste plutôt bien sur les sommets durant tout le mois de février, alors que l’enneigement reste intermittent vers 800 mètres d’altitude, au gré d’épisodes neigeux à plus ou moins haute altitude.
Début mars, une nouvelle offensive neigeuse se met en place, avec une trentaine de centimètres à 800 mètres d’altitude entre le 2 et le 6 mars. Sur les sommets, il tombe durant ces 5 jours un mètre de neige supplémentaire, poudreuse, très légère et soufflée par le vent. Notre équipe ne peut alors résister à l’appel de la montagne et se rend dans une des localités les plus enneigées du massif vosgien le 9 mars 2016. C’est en effet juste sous le Rainkopf, au-dessus du lac de Blanchemer que les accumulations sont les plus impressionnantes. La couche au sol atteint alors en moyenne 1 m 50 à 2 mètres, et le vent a formé des congères parfois hautes de 2 mètres en plus de la couche déjà présente. Sur cette route des crêtes si fréquentée par les voitures en été, on se croit alors perdu au bout du monde.
Comparaison entre la Route des Crêtes en été (image Google Maps) et la journée du 9 mars 2016
Sur cette photo comparative, prise exactement au même endroit, on peut prendre toute la mesure de l’incroyable contraste entre l’hiver et l’été sur la Route des Crêtes – fermée à la circulation, à 1190 mètres d’altitude. En haut l’image Google Maps et en bas le même endroit mais avec une photo prise le 9 mars 2016. On aperçoit au loin la ferme auberge Firstmiss. L’accumulation totale de neige, congères comprises, atteint alors entre 3 et 4 mètres de hauteur ! Pour ceux qui avaient encore des doutes, les Vosges sont loin d’être de simples « montagnes a vaches », comme elles sont parfois injustement décrites.