Si nous voulons parler de neige dans les Vosges, nous pensons tous directement à la saison 2005-2006 et son enneigement exceptionnel sur la région.

Cet hiver-là débute en dernière décade de novembre avec un premier épisode neigeux à tous les étages. La couche de neige dépasse rapidement les 50 cm de neige sur les crêtes tandis qu’en plaine, la neige s’invite également avec 7 cm en fin de mois du côté de Luxeuil-les-Bains (70).

Le mois de décembre est surtout neigeux en montagne mais en toute fin de mois, entre Noël et le passage à la nouvelle année, un épisode neigeux conséquent se manifeste également en plaine au profit d’un conflit de masse d’air impressionnant. Il est mesuré 15 cm à Nancy (54), 8 cm à Strasbourg (67) tandis que le mètre de neige est fréquemment atteint au-dessus de 1000 mètres. Cet épisode neigeux est suivi des journées les plus froides de l’hiver ; le 28 décembre, la température maximale atteint seulement -10,4 °C au Markstein (1184 m).  

Les mois de janvier et février connaissent un déroulé hivernal assez classique avec une alternance de périodes douces et humides et de périodes plus froides et neigeuses. Parmi les épisodes neigeux les plus marqués de cette période, il tombe par exemple 30 à 50 cm de neige fraîche au-dessus de 1200 mètres entre le 16 et le 17 janvier, de nouveau une quantité assez semblable entre le 7 et le 8 février.

Oui mais voilà, alors que l’hiver météorologique touche à sa fin, c’est lors des premiers jours du mois de mars que l’hiver va sérieusement se manifester. Il neige quasiment en continu entre le 1er et le 4 mars sans redoux sur les sommets. A plus basse altitude, la couche de neige augmente au gré des périodes douces et des refroidissements. Ainsi au matin du 5 mars 2006, les paysages sont complètement méconnaissables avec des hauteurs de neige records : 45 cm à l’aéroport de Bâle-Mulhouse (68) où le trafic est interrompu, fréquemment 1 m 50 à 2 m au-dessus de 700/800 mètres, jusqu’à 3 mètres au Markstein et un incroyable 3 m 15 au Ballon d’Alsace ! L’ancien record d’enneigement maximal dans les Vosges, datant de l’hiver 1969/1970 et s’établissant à 2 m 85 est ainsi battu.